Uniendo las dos Américas: el Paraíso / D´une Amérique à l´autre : le Paradis

Y finalmente superamos el obstáculo mas grande del viaje! Al fin podemos decirlo, estamos en América Central! Otra vez tenemos el camino libre, y despacito nos vamos acercando a New York!

Fue largo, complicado y costoso pero valió la pena! Entre delfines, islas desiertas y tribus indígenas, acabamos de vivir una experiencia inolvidable!

El mar Caribe cumplió todas nuestras expectativas. Es tan lindo que parece una película de piratas. Y créannos, hemos encontrado unos cuántos! El primero de ellos no es otro que nuestro capitán Hans, alias Hans el trastornado. Se trata de un sueco de unos sesenta años, gran consumidor de ron, de Marlboros light y de colombianitas veiteañeras.

Antes de conocerlo, nos habíamos cruzado con Marcos y Leonardo, dos tipos agradables pero que se habían olvidado de contarnos que los busca la policía de Panamá por abuso de menores y prostitución infantil! Así que imagínense: cuando encontramos a Hans y a su banda de felices jubilados, tuvimos la sensación de estar entre personas normales!

Con Hans y los chicos: la tripulación completa!

La salida estaba prevista para el lunes a las doce pero se ve que al motor le parecía demasiado temprano. Se puso a calentar más que de costumbre y Hans tuvo que llamar a Denis, otro pirata especializado en mecánica. Por suerte, le llevó muy poco tiempo encontrar la fallita y al final, lo que más tiempo le llevó fue vaciar media botella de ron con nuestro capitán!

Pero la historia ya había sido escrita, y el Sea Sprite tenía que salir si o si. A las doce de la noche, levantamos ancla y el barco empezó a moverse, rumbo América Central! Las primeras horas de travesía fueron hermosas. Las olitas de la bahía de Cartagena acariciaban el velero y avanzábamos suavemente bajo una luna llena espectacular.

Luego llegamos a mar abierto. Las olitas se transformaron bruscamente en ondulaciones de tres a cuatro metros que hacían bailar todo el velero. Nos pusimos todos verdes y nos fuimos a acostar, con la panza revuelta y el estómago directamente conectado a la garganta. Esto duró unas cuarenta horas, lo que nos llevó llegar a las primeras islas del archipiélago de San Blas, donde hemos pasado unos cuatro días.

Si bien la travesía fue dura, también nos ofreció un momentos hermosos: por la tarde del segundo día, nuestro barco fue alcanzado por unos veinte delfines que pasaron horas nadando y jugando con la proa del Sea Sprite! Fue como vivir una de las escenas de amor de Titanic! Acá le dejamos un video de este momento mágico! (está en la parte Francés)

Llegamos a las primeras islas poco después del medio día. Se trata de un grupo de cuatro islas desiertas llamadas Holandes Cays y ubicado dentro de inmensos arrecifes de corales que transforman las aguas rebeldes del Atlántico en un tranquilo lago de montaña. Ya sea en las playas de arena blanca dominadas por las palmeras, en los reflejos del mar turquesa o en los arrecifes bajo el agua, la belleza esta por todos lados!

Hemos pasado horas y horas haciendo snorkel entre los corales y los peces multicolores pero esta vez, gracias a un bolso hermético especial para cámaras traído por nuestros amigos, pudimos sacra fotos y hacer videos! Esperemos que disfruten del paseo!

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Los días siguientes navegamos hasta las islas de Chichime y de Porvenir, en donde hemos conocido los Kuna Yala, el pueblo que desde siglos y siglos ocupa esta parte del territorio panamense. Luchan para mantener su modo de vida ancestral basado en la pesca y la fabricación de hermosas artesanías pero una gran parte de los jóvenes ya está en otra. A los varones de menos de veinte años, les gustan más las remeras de Tupac que las remeras tradicionales y el turismo actua de una manera ambivalente: por un lado incita a los artesanos a seguir produciendo pero por el otro abre la puerta del consumismo y trae numerosos problemas de drogas y prostitución. Nos gustó muchísimo conocer este pueblo pero tuvimos la sensación que tal vez somos unos de los últimos a ver esta etnia vivir tal cual lo hacía varias décadas atrás.

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Después de todos estos descubrimientos, estábamos bien nostálgicos al entrar en la bahía de Portobelo, nuestro destino final. Nostálgicos pero con el alma cargadísima de una energía formidable. Las islas del Caribe son como los rascacielos de New York, el Cristo de Río o las inmensidades de la Patagonia: esos lugares que tenemos en la mente desde siempre y al conocerlos, sentimos que hemos cumplido un sueño de niño!

Y les regalamos una gran sonrisa del pececito saludador!

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Et nous voici… En Amérique Centrale!! De nouveau, d´immenses espaces s´offrent à nous. La route de New-York est désormais libre de tout obstacle, la sensation de liberté est renouvelée!

Çe fut long, ce fut compliqué, ce fut coûteux, mais nom de Dieu, ça valait vraiment le coup! Entre les dauphins, les îles désertes et les tribus indigènes, nous venons de vivre une des plus belles étapes de notre voyage!

La mer des Caraïbes a tenu toutes ses promesses. Elle est tellement belle qu´on la dirait tout droit sorti d´un film de pirates. Et c´est qu´ on en a connu des pirates! A commencer par notre capitaine Hans, dit Hans la fripouille. Nous parlons d´un ex pilote suédois d´une bonne soixantaine d´années, grand amateur de rhum, de Marboros light et de p´tites colombiennes de 20 ans.

Comme ce genre de personnage ne vit pas seul, nous avons eu l´occasion de rencontrer de beaux spécimens. Avant de trouver notre capitaine, nous avions ainsi croisé la route de Leonardo et de Marcos, deux gentils gars qui avaient juste oublié de nous dire qu´ils étaient recherchés par la police panaménne pour abus de mineurs et prostitution infantile. Vous voyez le tableau! Quand nous avons fait connaissance avec la bande de retraités heureux de Hans, nous avons eu l´impression de nous retrouver entre personnes normales et c´est donc assez naturellement que nous avons choisi de lui faire confiance.

Le départ était prévu à midi lundi dernier mais notre moteur en a voulu autrement. Il s´est mis à chauffer plus que de coutume et nous a contraint à faire appel à Denis l´éponge, un flibustier spécialisé en ingénierie mécanique. Il a eu beau réparer la panne en moins d´une heure, nous avons ensuite patienté un bon moment pour qu´il vide une bouteille de rhum en compagnie de notre capitaine, tous les deux appuyés contre le bastingage.

Nous sommes finalement partis sur les coups de minuit, sous une lune resplendissante et poussés par une bonne brise marine. Les premières heures furent délicieuses. Les vaguelettes de la baie de Carthagène berçaient doucement notre voilier et nous faisaient rêver à une traversée paisible.

Puis nous sommes sortis de la baie. Les vagues se sont brusquement élevées et le bateau s´est mis à faire la danse du ventre, frénétiquement. Au bout de quelques minutes, nous étions tous couchés, le teint vert et l´estomac directement connecté à la gorge. Ça a duré 40 heures, avec de petites acalmies que nous passions sur le pont, à respirer de l´air pur et à nous convaincre que nous étions plus prêts de la fin.

Saison des pluies oblige, le ciel est parfois fantasmagorique!

C´est pendant une de ces acalmies que nous avons vécu un des plus beaux moments de la traversée. Nous avons étés rejoints par une vingtaine de dauphins qui se sont mis à jouer avec notre étrave, des heures durant. C´était comme vivre une scène d´amour de Titanic. Les dauphins accéléraient, sautaient, s´éloignaient et revenaient comme des missiles, plus haut, plus vite, plus fort… Incroyable!

Le lendemain en fin de matinée, nous sommes arrivés arrivés à Holandes Cays, premier groupe d´îles de l´archipel de San Blas, qui est en compte pas moins de 360! Il s´agit d´une poignée d´îles désertes entourée d´une énorme barrière de corails. Sur les îles faites de plages de sable fin et de cocotiers ou sous l´eau turquoise, autour des récifs coraliens, la beauté est partout. Equipés de nos masques et tubas, nous avons passé des heures à épier cet univers complètement nouveau, subjugués.

Et bien mieux que des mots, voici des images! Comme nos amis étaient venus avec un sac étanche pour appareil photo, nous pouvons enfin vous montrer Le monde du silence tel que nous le voyons ici, dans les Caraïbes (Entrez dans l´album, on vous en a mis une bonne couche!)

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Les jours suivants nous ont vu voguer vers Chichime Cays et El Porvenir, deux archipels dans l´archipel. Dans le premier, nous avons poursuivi notre exploration des fonds marins et dans le second nous avons fait la découverte d´un peuple fascinant, les Kuna Yala.

Ce sont les habitants originels de l´archipel et ils essaient tant bien que mal de maintenir leur mode de vie ancestral. Entre les tenues tribales des aînés et les tee shirt Tupac des plus jeunes, nous avons rencontré une civilization au carrefour du progrès, tiraillée entre tradition et modernité occidentale. Ils vivent complètement perdus au milieu d´îlots presque déserts ou entassés sur des îles où il y a à peine de la place pour amarrer une barque. Ils travaillent essentiellement en tant que pêcheurs et artisans mais le tourisme a développé tout un tas d´activités nouvelles, allant du guide au dealer de cocaïne... Pas toujours très clean donc. De manière générale, nous avons été très intéressés par cette découverte mais nous sommes repartis avec l´impression de faire partie des dernières personnes à voir ce peuple vivre tel qu´il le faisait il y a un siècle.

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Après toutes ces découvertes, il y avait de la nostalgie dans l´air lorsque nous sommes arrivés à Portobelo. Comme les grattes-ciels de New-York, la baie de Rio ou les immensités de la Patagonie, les îles des Caraíbes sont dans nos imaginaires depuis toujours et nous avons comme l´impression d´avoir vécu quelque chose d´immortel en réalisant ce rêve d´enfant!